Les Cigognes sont de retour au ZOO Planckendael

Cigognes Planckendael : Le printemps est de retour dans le pays et cela signifie qu’il y a de nouveau beaucoup à faire au ZOO Planckendael ! Nos amis à plumes, les cigognes, sont revenus de leurs chauds quartiers d’hiver. Avec leurs longues pattes rouges et leurs grandes ailes, elles sont impressionnantes. Et cette année, elles sont encore plus précoces que d’habitude ! Comment cela est-il possible ? Et qu’est-ce qui rend la colonie de cigognes de Planckendael si spéciale ? Lisez vite la suite pour le savoir !

Les Oiseaux précoces attrapent les vers les plus nombreux… ou des nids ?

L’année 2025 ne fait que commencer, mais le ZOO Planckendael a déjà accueilli les premières cigognes après une absence de quelques mois. Les premiers comptages ont déjà permis de dénombrer plus de 50 oiseaux dans le parc animalier de Malines. C’est beaucoup plus que l’année dernière à la même époque. On entend déjà un cliquetis d’oiseaux dans le parc, à la recherche du meilleur nid ! « L’année 2024 a été une nouvelle année record avec 166 jeunes. La plupart de ces jeunes sont partis à la mi-août « , précise le gardienOlivier.

Le ZOO Planckendael attend chaque année avec impatience le retour de la colonie de cigognes, une tradition importante. Cette année, ce retour est particulièrement précoce : les premiers oiseaux se sont déjà posés dans le parc et ont fait entendre leur claquement. Ces oiseaux n’ont probablement pas volé jusqu’à l’extrême sud, mais ont hiverné plus près de chez eux.

Mais pourquoi les cigognes choisissent-elles de s’installer à Planckendael ? La réponse est simple : elles s’y sentent en sécurité et y trouvent tout ce dont elles ont besoin. Le parc offre aux cigognes des sites de nidification spacieux, de la nourriture en abondance et un environnement paisible pour élever leurs petits.

Une Colonie en Croissance

Saviez-vous que la colonie de cigognes de Planckendael est l’une des plus importantes du pays ? Tout a commencé avec l’arrivée de quelques couples dans le parc dans les années 1990. Grâce à de bons soins et à un habitat adéquat, la colonie s’est développée régulièrement. Aujourd’hui, des centaines de cigognes vivent à Planckendael.

« Au total, ZOO Planckendael compte quelque 376 oiseaux et, ces dernières années, le nombre de couples reproducteurs et de jeunes a augmenté. Cela en fait la plus grande colonie du pays. Ces cigognes n’hivernent pas toutes au même endroit, leur retour est donc également échelonné « , précise Olivier. Les cigognes qui ont parcouru de longues distances sont attendues à partir de fin février et surtout en mars.

De toute façon, toutes les cigognes n’entreprennent pas le grand voyage chaque année : « Nous savons que plusieurs de nos oiseaux adultes hivernent ici, dans le parc ou dans la région. Pour une cigogne, parcourir plusieurs centaines de kilomètres autour de son nid n’est pas exceptionnel en dehors de la période de reproduction », explique Olivier. « Chez les animaux qui partent, on observe des stratégies différentes ».

Différents Types d’Hivernage

La plupart des 2024 jeunes cigognes sont partis en trois grands groupes à la mi-août. Une petite partie des jeunes sont restés un peu plus longtemps et ont ensuite rejoint des groupes de vagabonds pour participer à une autre partie de la migration.

Les cigognes adultes partent vers le sud vers la mi-septembre. Outre les oiseaux qui restent dans le parc, d’autres continuent d’errer dans la région. Ils migrent en quelques jours vers l’Allemagne, les Pays-Bas et le nord de la France. Les cigognes sont de grands opportunistes en matière de nourriture. Elles se nourrissent de petits mammifères comme les taupes, les souris ou les grenouilles, mais les insectes, les charognes et les vers de terre sont également très appréciés. S’il y a suffisamment de nourriture dans la région, elles n’ont pas besoin de s’éloigner. Ce groupe de cigognes revient donc plus tôt. Elles passent la nuit dans le parc tout en cherchant de la nourriture ailleurs.

Un Regard Derrière les Coulisses

Vous voulez savoir à quoi ressemble la vie d’un soigneur de cigognes ? Nos soigneurs travaillent dur pour s’assurer que les cigognes s’amusent. Ils vérifient les nids, s’occupent des oiseaux malades et mènent des recherches sur ces oiseaux uniques. C’est ainsi que nous en apprenons toujours plus sur ces animaux fascinants.

Le recensement national hivernal a eu lieu à la mi-décembre. « L‘idéal est de compter les cigognes avant le lever du soleil, car elles sortent tôt pour chercher de la nourriture« , explique Olivier. Le comptage officiel n’est qu’un instantané, c’est pourquoi des observations supplémentaires permettent d’obtenir une image plus complète. « Dans les jours qui ont suivi le comptage, nous avons constaté que le nombre de cigognes augmentait rapidement. Les cigognes sont fidèles à leur nid, c’est pourquoi elles reviennent toujours. Les nids vides ont été repris et des cliquetis ont été entendus dans tout le parc. Il y a beaucoup de dérive territoriale, ce qui signifie qu’il y a beaucoup de battements d’ailes entre les cigognes pour faire comprendre« c’est mon nid, volez« . Certaines cigognes volent déjà avec des branches pour décorer leur nid, ce qui arrive normalement plus tard. La douceur de l’hiver de ces derniers mois y est probablement pour quelque chose ».

« Entre-temps, nous avons déjà dénombré plus de 50 cigognes. Les cigognes qui ont hiverné jusqu’à plusieurs centaines de kilomètres du parc sont déjà en train d’observer, de réoccuper leur nid et de l’embellir « , explique Olivier. Cette année, les nids du parc sont donc occupés très tôt.

Les Plus Grandes menaces pour les Cigognes

Bien que les choses se présentent bien pour les cigognes aujourd’hui, des menaces pèsent sur elles. Le changement climatique, la perte d’habitat et l’utilisation de pesticides peuvent menacer la survie des cigognes. Heureusement, de nombreuses personnes travaillent à la protection de ces magnifiques oiseaux.

Année Record 2024

Depuis 1990, les cigognes sont les bienvenues au ZOO Planckendael. Tout a commencé avec six de ces oiseaux noirs et blancs. Les jeunes de ces couples reproducteurs ont ensuite eu l’occasion de partir vers des contrées plus chaudes au mois d’août. À l’époque, pratiquement aucune cigogne n’empruntait la voie de migration occidentale. Grâce à leur libération, le parc a ramené la cigogne en Belgique. « Elles ont parcouru jusqu’à 5 000 kilomètres vers le sud de l’Espagne et même vers l’Afrique de l’Ouest, mais elles sont revenues, encore et encore. Depuis, la colonie s’est fortement développée. En 2024, nous avons compté 166 jeunes, égalant le record établi en 2023. Avec 71 nids réussis et 376 oiseaux au total, ce fut une année fructueuse pour la plus grande colonie du pays « , explique la porte-paroleAmanda Wielemans. Nous sommes curieux de voir ce que l’année 2025 réserve à cette espèce particulière.

Comment pouvez-vous nous aider ?

Vous aussi, vous pouvez contribuer à la protection de la cigogne. En visitant Planckendael, vous soutenez la préservation de la colonie de cigognes. Vous pouvez également apporter votre contribution dans votre jardin, par exemple en créant un étang ou en choisissant des plantes indigènes.

Venez au ZOO Planckendael et admirez ces oiseaux spéciaux de près !