Cigüeñas Planckendael: La primavera ha vuelto al país y eso significa que hay mucho que hacer de nuevo en el ZOO de Planckendael (Malinas Belgica). Nuestras amigas emplumadas, las cigüeñas, han vuelto de sus cálidos cuarteles de invierno. Con sus largas patas rojas y sus grandes alas, son un espectáculo impresionante. Y este año, incluso antes de lo habitual. ¿Cómo es posible? ¿Y qué hace tan especial a la colonia de cigüeñas de Planckendael? Sigue leyendo y descúbrelo.

La cigüeña vuelve de su hibernación en el ZOO Planckendael de Malinas (Bélgica)
La cigüeña vuelve de su hibernación en el ZOO Planckendael de Malinas (Bélgica)
@Jonas Verhulst

Los pájaros madrugadores atrapan más gusanos… ¿o nidos?

2025 no ha hecho más que empezar, pero el ZOO Planckendael ya ha dado la bienvenida a las primeras cigüeñas tras unos meses de ausencia. En los primeros recuentos ya se han visto más de 50 aves en el parque de animales de Malinas. Son muchos más que el año pasado por estas fechas. Ya es un alboroto por el parque, ¡buscando el mejor nido! » 2024 fue otro año récord, con 166 crías. La mayoría de esas crías se fueron a mediados de agosto «, dice el cuidadorOlivier.

El ZOO de Planckendael espera cada año con impaciencia la vuelta a casa de la colonia de cigüeñas, una importante tradición. Este año ha llegado muy pronto: las primeras aves ya han aterrizado en el parque y dejan oír su estruendo. Es probable que estas aves no hayan volado hasta el lejano Sur, sino que hayan invernado más cerca de casa.

Regreso de las cigüeñas al ZOO Planckendael 2025
Regreso de las cigüeñas al ZOO Planckendael 2025
@Jonas Verhulst

Pero, ¿por qué exactamente eligen las cigüeñas Planckendael como hogar? La respuesta es sencilla: aquí se sienten seguras y tienen todo lo que necesitan. El parque ofrece a las cigüeñas amplios lugares para anidar, abundante comida y un entorno tranquilo para criar a sus polluelos.

Una Colonia en Crecimiento

¿Sabías que la colonia de cigüeñas de Planckendael es una de las mayores del país? Todo empezó con unas cuantas parejas traídas al parque en los años noventa. Gracias a unos buenos cuidados y a un hábitat adecuado, la colonia creció de forma constante. Hoy, cientos de cigüeñas viven en Planckendael.

Cigüeñas de pico negro especialmente raras nacidas en el ZOO de Planckendael
Cigüeñas de pico negro especialmente raras nacidas en el ZOO de Planckendael
@Jonas Verhulst

«En total, el ZOO de Planckendael cuenta con unas 376 aves y en los últimos años ha visto aumentar el número de parejas reproductoras y crías. Esto la convierte en la mayor colonia del país. Estas cigüeñas no invernan todas en el mismo lugar, por lo que su regreso también es escalonado», explica Olivier. Las cigüeñas que recorrieron distancias más largas se esperan a partir de finales de febrero y sobre todo en marzo.

En cualquier caso, no todas las cigüeñas emprenden la gran travesía todos los años: «Sabemos que varias de nuestras aves adultas pasan el invierno aquí, en el parque, o en una zona más amplia. Para una cigüeña, recorrer varios cientos de kilómetros alrededor de su nido no es una excepción fuera del periodo de cría «, dice Olivier. «En los animales que sí se van, vemos estrategias diferentes».

Diferentes Tipos de Invernada

La mayoría de las 2024 crías de cigüeña partieron en tres grandes grupos a mediados de agosto. Una pequeña proporción de crías se quedó un poco más y más tarde se unió a grupos de vagabundos para participar en otra parte de la migración.

Cigüeñas ZOO Planckendael de nuevo en Muizen, cerca de Malinas
Cigüeñas ZOO Planckendael de nuevo en Muizen, cerca de Malinas
@Jonas Verhulst

Las cigüeñas adultas parten hacia el Sur hacia mediados de septiembre. Además de las aves que permanecen en el parque, otras siguen merodeando por la zona. En cuestión de días emigran hacia Alemania, los Países Bajos y el norte de Francia. Las cigüeñas son grandes oportunistas cuando se trata de comida. Comen pequeños mamíferos como topos, ratones o ranas, pero también les gustan los insectos, la carroña y las lombrices de tierra. Si hay suficiente comida en la zona, no necesitan volar muy lejos. Así que este grupo de cigüeñas regresa antes. Pasan la noche en el parque mientras buscan comida en otra parte.

Una Mirada entre Bastidores

¿Quieres saber cómo es la vida de un cuidador de cigüeñas? Nuestros cuidadores trabajan duro para asegurarse de que las cigüeñas se divierten. Comprueban los nidos, cuidan de las aves enfermas e investigan y anillan a estas aves únicas. Así aprendemos cada vez más sobre estos fascinantes animales.

Anillar cigüeñas es una de las tareas de los cuidadores del ZOO Planckendael
Anillar cigüeñas es una de las tareas de los cuidadores del ZOO Planckendael
@Jonas Verhulst

El censo nacional de invierno tuvo lugar a mediados de diciembre. «Lo ideal es contar las cigüeñas antes del amanecer, porque vuelan temprano en busca de comida«, explica Olivier. El recuento oficial es una instantánea, por lo que las observaciones adicionales ofrecen una imagen más completa. «En los días siguientes al recuento, vimos que el número de cigüeñas aumentaba rápidamente. Las cigüeñas son fieles a los nidos, por eso siempre vuelven. Los nidos vacíos volvieron a ser ocupados y se oyeron estruendos por todo el parque. Hay mucha deriva territorial, lo que significa que hay mucho aleteo entre ellas para dejar claro «este es mi nido, vuela» . Algunas cigüeñas ya están volando con ramas para decorar sus nidos, lo que normalmente ocurre más tarde. El suave clima invernal de los últimos meses probablemente tenga algo que ver».

«Mientras tanto, ya hemos contado más de 50 cigüeñas. Las cigüeñas que han invernado hasta a varios cientos de kilómetros del parque ya están espiando y reocupando sus nidos y embelleciéndolos», explica Olivier. Así que este año, los nidos del parque están ocupados desde muy temprano.

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Las Mayores Amenazas para las Cigüeñas

Aunque ahora las cosas pintan bien para las cigüeñas, también hay amenazas. El cambio climático, la pérdida de hábitat y el uso de pesticidas pueden amenazar la supervivencia de las cigüeñas. Afortunadamente, muchas personas trabajan para proteger a estas hermosas aves.

Año récord de cigüeñas en el ZOO de Planckendael y de vuelta de la invernada
Año récord de cigüeñas en el ZOO de Planckendael y de vuelta de la invernada
@Jonas Verhulst

Año Récord 2024

Las cigüeñas son huéspedes bienvenidos en el ZOO de Planckendael desde 1990. Todo empezó con seis de estas aves blancas y negras. Las crías de estas parejas reproductoras tenían entonces la oportunidad de partir hacia lugares más cálidos en agosto. Por aquel entonces, casi ninguna cigüeña tomaba la ruta migratoria occidental. Gracias a su liberación, el parque devolvió las cigüeñas a Bélgica. «Viajaron hasta 5.000 kilómetros hasta el sur de España e incluso hasta África Occidental, pero volvieron, una y otra vez. La colonia se ha expandido sólidamente desde entonces. En 2024 contamos 166 crías, igualando el récord de 2023. Con 71 nidos exitosos y 376 aves en total, fue un año de éxito para la mayor colonia del país», explica la portavoz Amanda Wielemans. Tenemos curiosidad por ver qué más le depara el año 2025 a esta especie tan especial.

¿Cómo puede ayudarnos?

Tú también puedes poner tu granito de arena para proteger a las cigüeñas. Visitando Planckendael, apoyas la conservación de la colonia de cigüeñas. También puedes contribuir en tu propio jardín, por ejemplo, creando un estanque o eligiendo plantas autóctonas.

Venga al ZOO de Planckendael y admire de cerca estas aves tan especiales.

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