Koningin Mathilde bezoekt OXFAM Mechelen

Voor de OXFAM-Wereldwinkel te Mechelen was het donderdag een heuglijke dag. Hare Majesteit Koningin Mathilde arriveerde klokslag om 10.00 uur in de Hoogstraat. De vele enthousiaste vrijwilligers verwelkomden de Koningin maar al te graag want samen vieren zij dit jaar hun 50ste verjaardag.

Wie Mechelen binnenkomt langs de Brusselpoort kent ongetwijfeld de OXFAM-Wereldwinkel in de Hoogstraat, een belangrijke toegangsweg tot het kernwinkelgebied. We stappen binnen in een moderne licht- en kleurrijke winkel waar vrijwilligers zich iedere dag met veel enthousiasme inzetten om hun producten aan iedereen kenbaar te maken. 

OXFAM viert samen met Koningin Mathilde 50ste verjaardag

Ook Koningin Mathilde was het niet ontgaan dat OXFAM-Wereldwinkel en zijzelf dit jaar vijftig kaarsjes uitblazen. De keuze om de Mechelse winkel te bezoeken bezorgde OXFAM-medewerkers de dagen voordien dan ook een portie (gezonde) stress. 

Bij aankomst werd ze hartelijk ontvangen door de aanwezige vrijwilligers en waarnemend burgemeester Patrick Princen, zelf ook vrijwilliger. De Koningin werd aan de ronde tafel geïnformeerd over het ontstaan, de werking en de doelstellingen van de winkel. Al een halve eeuw strijden vrijwilligers in Mechelen tegen ongelijkheid en voor een rechtvaardige economie. 

Vrijwilligers vertellen over de rijke geschiedenis van de wereldwinkel in de Dijlestad. Koningin Mathilde luisterde langer dan volgens het protocol gepland met veel interesse hoe de uitbating van de winkel, de werking errond, de boekhouding, de scholenwerking, het actie voeren en het besturen ervan volledig door vrijwilligers wordt gerealiseerd en gestuurd.

Nadien werd Hare Majesteit uitgenodigd om kennis te maken met de winkel en het uitgebreide assortiment aan producten. Algemeen Directeur van Oxfam België, mevr Eva Smets vertelde aan Koningin Mathilde aan de hand van koffie uit Congo en chocolade uit Ivoorkust, hoe de wereldwinkel bijdraagt aan het bereiken van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties (SDG’s). Het gesprek ging o.a over doelstelling 8 (waardig werk en economische groei) en doelstelling 12 (verantwoordelijke consumptie en productie). Lees verder onder de foto’s

“Het was stresserend maar eigenlijk is het een zeer joviale dame” vertelt Leen Sleebus als één van de vrijwilligers die Koningin Mathilde mocht rondleiden in de winkel “Ze toont interesse in al wat verteld wordt, maar het artisanale als bijvoorbeeld manden leek haar wel meer te boeien. Wij zijn zeer trots, en ook dat onze partners in het zuiden de aandacht krijgen die ze nodig hebben”. 

Women’s Hope Koffie

In primeur proefde de Koningin tijdens haar bezoek een special edition Women’s Hope koffie. Deze koffie is het resultaat van een samenwerking met de nieuwe koffiepartner Rebuild Women’s Hope, gelegen op het eiland Idjwi in het Kivu-meer. Deze coöperatie is gefocust op de verbetering van de positie van de vrouw. In Congo, maar in het algemeen in de koffiesector, is de positie van de vrouw uitermate slecht. Zo slecht dat het expliciet vermeld wordt in het ITC (international trade center) coffee report.

Het bezoek van Koningin Mathilde is uiteraard een mooie erkenning voor het werk van de vrijwilligers maar ook voor alle partners in de Zuiderse landen. 

“Het was ongelooflijk spannend en heel vreugdevol” zegt vrijwilliger Rit Stes “Fijn dat we op deze manier OXFAM in de kijker kunnen zetten. En ook fijn dat iemand die toch een status heeft, onze winkel kwam bezoeken en wil weten wat onze partners allemaal doen in het Zuiden. Ze was ongelooflijk geinteresseerd, en dan vooral naar de mensen achter de producten” (Meer interview binnenkort in een korte video)

Net voor haar vertrek werd er een groepsfoto als mooie herinnering gemaakt en schreef Koningin Mathilde in het Gulden Boek. Bij het verlaten van de winkel begaf ze zich onverwacht naar de overzijde van de Hoogstraat. Studenten van o.a de naastgelegen Ursulinen school en fans van de Koninklijke familie konden kort een praatje maken met de Koningin. 

Als reisvlogger en blogger waardeer ik ten volle uw steun. De productie van het blog, foto en video is mede mogelijk dankzij ondermeer de steun van Patrons. Wil jij dit kanaal ook een financieel steuntje geven, vanaf 1 € maand, dat kan via onderstaande link. Er is geen verplichting en stopzetten kan ten allen tijde ! https://www.patreon.com/MechelenopzijnBest

Tekst, foto’s en video Verschueren Eddy (Traveltopper/Mechelen op zijn Best/Radio Opsinjoor)